Coppola kreśli portret sycylijskiego klanu w Ameryce, w chwilach wzlotów i upadków, ukazując zarówno prywatne życie rodziny, jak i ciemne interesy, w jakie się zaangażowała. Oparty na bestsellerowej powieści Mario Puzo, film z kreacjami Ala Pacino, Jamesa Caana i Roberta Duvalla.

Obłąkany generał wysyła eskadrę samolotów USA z bombami atomowymi na ZSRR. W Pentagonie chaotycznie pracujący sztab kryzysowy usiłuje zapobiec niemal nieuchronnej wojnie atomowej - na pozór skutecznie: eskadra bombowców otrzymuje rozkaz powrotu, a prezydent przeprasza przez telefon swego pijanego...